Existen 4 tipos comunes de granos en los abrasivos recubiertos regulares.

ÓXIDO DE ALUMINIO (AO)

El AO se forma al combinar bauxita y otros materiales, y luego cocerlos en un horno eléctrico. La masa resultante se tritura, y los trozos se tamizan sucesivamente a través de mallas cada vez más finas para asignar un tamaño de grano (clasificación CAMI). Cuando se trituran, los trozos obtenidos son naturalmente piramidales. Debido a la forma y a la resistencia de los materiales utilizados en su fabricación, el AO es un grano muy duradero. Con el uso, el grano se desgasta, puliéndose cada vez más fino cuanto más tiempo se utiliza.

Teóricamente, puedes comenzar con grano 80, y después de haber trabajado el abrasivo durante un tiempo, estarás lijando más bien con grano 100 o 120. Los usuarios aprovechan esta característica utilizando las cintas en múltiples máquinas o aplicaciones. Por ejemplo, si tienes dos máquinas de cinta ancha que realizan respectivamente el lijado intermedio y el acabado, podrías usar una cinta de grano 120 en la primera máquina para hacer tu lijado intermedio. Cuando el corte para esa aplicación ya no sea tan afilado, la cinta se puede pasar a la máquina con grano 150 y utilizarla allí hasta que el corte para esa aplicación ya no sea suficiente, asegurándote así obtener la máxima producción y aprovechar al máximo el valor de la cinta que compraste.

Como se indicó anteriormente, el AO es resistente y duradero, y se utiliza sobre madera desnuda, la mayoría de los metales (especialmente acero), cuero, etc. Es un extraordinario grano de uso general y probablemente el grano más común que se ve hoy en día.

CARBURO DE SILICONA (SC) 
El SiC combina arena de sílice de color blanco puro y coque, un subproducto de la producción de carbón. Estos materiales se mezclan mediante fusión en un horno eléctrico, se trituran los resultados y se tamizan las partículas a través de mallas para obtener una clasificación por grano. Los granos de SiC tienen forma de carámbano, con puntas extremadamente afiladas y cuerpos de grano estrechos. Por lo tanto, se fracturan cuando se aplica presión sobre la punta de este grano. Es solo superado por el diamante en dureza, pero es muy frágil debido al cuerpo estrecho del grano. Esta característica se denomina "friabilidad".

La ventaja de la friabilidad es que un borde afilado siempre está en contacto con su pieza de trabajo, proporcionando una capacidad de acabado notablemente uniforme. Debido a la falta de resistencia del cuerpo del grano, lo que permite que este grano se fracture con la presión manual, su vida útil es menor en comparación con el AO u otros granos. Por esta razón, cuando ves SiC, generalmente se utiliza en operaciones de acabado donde la presión requerida para trabajar es menor que la necesaria en granos de desbaste.

Los materiales que normalmente se lijan o muelen con SiC incluyen vidrio, plástico, caucho, barniz de pintura, laca y selladores. Ocasionalmente puede observarse su uso en el lijado de maderas extremadamente blandas como el Pino Ponderosa, pero recomendamos en su lugar el AO de capa abierta, ya que su durabilidad sería mucho mejor.

ALÚMINA ZIRCÓNIA (AZ) 
AZ es un grano que combina las mejores características de AO y SiC para crear un grano muy duradero pero frágil al mismo tiempo. Su ingrediente principal es bauxita, al igual que AO. Es frágil como el SiC, pero se requiere presión de la máquina para romper el grano AZ, mientras que el grano SiC se fractura con simple presión manual. Si no se logra la presión suficiente para romper el grano AZ, esto provocará el acristalamiento del grano abrasivo y reducirá su vida útil.

Lo mejor de ambos mundos: este grano te proporciona un filo constantemente afilado en la pieza de trabajo y una vida útil prolongada. Se utiliza comúnmente en cualquier lugar donde las altas tasas de eliminación y el tiempo sean factores, incluyendo el cepillado de madera, la rectificación pesada de metales y otras aplicaciones de tipo dimensionamiento. Normalmente se monta sobre soportes más pesados de papel o tela, y el propio grano es entre un 15% y un 40% más costoso de producir; por lo tanto, utilizarlo en los granos de eliminación, de 24 a 60, es donde obtendrás más rendimiento por tu dinero.

CERÁMICA 
Existen varios tipos diferentes de materiales cerámicos, incluyendo la cerámica AO, la cerámica AZ y lo que se denomina cerámica de proporción completa. La cerámica combina bauxita, al igual que la AO regular, con otros materiales en un proceso de unión química. Esta unión química da como resultado un grano crudo que es muy poroso y tiene un aspecto similar a un coral. La proporción completa sería la más resistente, seguida en resistencia por la cerámica AZ, mientras que la cerámica AO ocuparía el último lugar. Por supuesto, cuanto mayor sea el contenido de cerámica pura, más caro será el material.

Las cerámicas fueron creadas para el lijado áspero en metal, pero han pasado a utilizarse en muchas otras áreas donde se realiza el lijado. Sin embargo, ten en cuenta que obtendrás la mayor utilidad por tu dinero al usarlas en los granos donde se realiza la eliminación o el trabajo de dimensionado, y luego emplear AO regular o SiC para los granos más intermedios y de acabado.

¿LO SABÍAS? 
Los colores naturales del grano son:

Óxido de aluminio – marrón, rosa, blanco

Carburo de Silicio – negro

Alúmina Zirconia – azul, azul/gris

Cerámica - blanco

Los fabricantes de abrasivos pueden hacer que su producto sea del color que elijan simplemente añadiendo tinte a la capa de tamaño durante el proceso de fabricación. Por lo tanto, no debe confiar en el color del grano para identificar el tipo de grano. Además, agregar estearatos y lubricantes puede dificultar la determinación del color original del grano. Elija siempre un grano según la aplicación y la maquinaria involucrada.